研究发现老年人具有流感免疫力

马达

据《华盛顿邮报》5月22日报道，研究发现美国一些老年人可能对甲型H1N1流感病毒有些免疫力，如果新型流感疫苗研制获得成功，或许能证明这一发现非常有用。四个月后公共健康官员要解决的最重要的问题是：确定流感疫苗的对象、在疫苗数量有限的情况下如何扩大其供给。
5月21日美国疾病预防控制中心的科学家宣布，在美国三分之一的60岁以上老人血样中发现了抗体，该抗体能保护他们免受新型病毒的传染。如果进一步研究能更好地确定哪些人具有部分免疫力的话，那么这些人可能仅需要一剂流感疫苗，不需要两剂疫苗。“我们假设每个人可能需要两剂流感疫苗，”美国疾病防控中心国家防疫与呼吸道疾病研究中心主任安妮医生21日说。但她补充道，最新研究显示“可能有些人体内预先存在流感免疫力，他们服用一剂就会奏效。这无疑会引起我们的兴趣。”
世界卫生组织估计，如果要生产甲型H1N1流感疫苗，到明年秋季能生产出20亿剂疫苗。5月21日，经确认美国47个州和哥伦比亚特区共有甲型H1N1流感病例5,764个，9人死亡。然而流行病学家相信，自从一个月前新型流感病毒引起公众注意以来，感染病毒的人数超过了10万。全世界41个国家有11,034个甲型H1N1流感病例，85人死亡，这些数字肯定少于实际数目。
5月21日美国疾病预防控制中心发病与死亡周报公布了血液检验报告，该报告对观察甲型H1N1流感爆发所获得的资料做了免疫学方面的解释，研究人员吃惊地发现，很少有老年人感染甲型H1N1流感病毒。感染甲型H1N1流感病毒的人中，近三分之二的人年龄在5岁至24岁之间，年龄超过65岁的不足1%，而这些人最容易受到典型的季节性流感爆发的影响。病情严重需要就医者占40%，其年龄在19岁至49岁之间。
在这次研究中，研究人员检验了自从2005年以来为研究季节性流感疫苗的作用而抽取的血样。他们让血液感染甲型H1N1流感病毒，看看血液中是否包含攻击病毒的抗体。事实上，6个月到9岁孩子的血液样品中不包含甲型H1N1流感病毒抗体。但是18岁至40岁中的6%、18岁至64岁中的9%和60岁以上33% 的人具有抗体。同样是这些人，研究人员在其注射了季节性流感疫苗后抽取了他们的血液，并进行了检验，结果发现两组年龄偏大的人的血液中所含的甲型H1N1流感病毒抗体比例增加了，具体来说，18至64岁人的甲型H1N1流感病毒抗体从9%增加到25%，60岁以上人的甲型H1N1流感病毒抗体从33%增加到43%。
总而言之，这些发现表明，许多老年人可能在几十年前感染过流感病毒，这些病毒与新型流感病毒有些相似之处，它们激活了体内的一些免疫反应。季节性流感疫苗的注射似乎刺激了这种“免疫反应”。注射新型流感病毒疫苗有望使这种反应增大并且变得尖锐，注射一剂就能奏效，但是，如果免疫系统从来没有遭遇过流感病毒的破坏，更不用说是新型流感病毒了，那么这些人肯定需要注射两剂疫苗才能幸免于难。美国疾病预防控制中心国家免疫与呼吸道疾病中心主任安妮说，现在还没有得出最终结论。
研究中发现的可交叉反应的抗体是否具有抵抗病毒的能力？接受血液检验的79个孩子和280个成年人的情况是否代表大多数人？对这些问题的研究正在进行中。