面对灾难，人类大脑如何反应？

唐唐

想象一下，你被困在一所着火的大楼房里，无比绝望地想要逃出来。在跌跌撞撞地爬到充满烟雾的走廊尽头时，你不得不面临选择向左转还是向右转。这个决定可能会决定你的生死——不过，根据格林威治大学的数学模拟教授Ed Galea的研究，你当时的选择过程并不如你认为的那样随意。
Galea的职业主要集中于寻找人类在遇到危险时，大脑是如何运作的以及其背后的科学知识和心理过程。他采访过上万个生还者，其中有9.11事件中从世界贸易中心逃出来的300个幸存者，也有遇到飞机坠毁和帕丁顿铁路灾难的生还者。他的研究被全世界的政府、建筑设计师和紧急救援人员利用，用以计划未来的灾难所带来的影响。
Galea最近的项目由欧洲联盟资助了200万美元（180万英镑），这个项目称做BeSeCu（行为，安全和文化），旨在研究文化对人们在紧急状况下的行为是否有影响。“我们的问题是，来自不同国家的人，在遇到灾难时的表现是否也不一样，”Galea说道，“大多数时候，我们使用的疏散分析数据都来自于英国、美国和澳大利亚。通常假设说哪儿的人表现都是一样的，但是我们无法肯定这是真的。”
因此，BeSeCu在欧洲的各所大学多层图书馆里开展“无警告式疏散演习”，这些国家包括了波兰、捷克共和国和土耳其，之后数据会拿来与在巴西和英国进行的疏散数据进行比较。“我们会比较反应时间和行为方式。要是各个地方都不一样，这就意味着我们必须要改变对紧急情况的计划，即我们要采取更多的更具有当地色彩的方式。”
Galea最初的研究兴趣是由韩国大邱的一场地下大火时受害人的反应引发的。“我看过当时燃烧着的车厢内的照片，然后与一名采访过生还者的韩国研究员一起合作。当时大多数人围坐在一起等着一个权威人物下达命令。当我把我的发现提交到一个英国会议上时，他们认为我的数据毫不切题，因为“这种状况永远不会在英国发生”。就这样，我开始想，也许全世界的人的反应是不一样的。”
Galea与格林威治消防工程集团一起设计出了一种被称为Exodus的电脑模拟系统，这种系统可以模仿紧急疏散下人们是如何作出反应的。该系统在33个国家里使用，像伦敦的O2体育场，悉尼的奥林匹克体育馆，北京的“鸟巢”和空中巴士A380号客机。
如今，Galea又在系统中加入了采访伦敦7.7恐怖袭击和马德里爆炸生还者的数据。“通过研究人们在地下的火车和车站里是如何反应的，我们希望可以更好地理解对危险的感知是如何对权威人物作出反应的，以及与其他生还者的互动是如何影响紧急行动的。”这些数据都将用于改进电脑软件，让软件可以更好地反应出人们在紧急状况下的行为，同时可以使大楼的设计更为可靠。
同样地，一些比较实际的方法是很容易实施的。Galea表示，“我会观察人们对警报和命令的反应。如果人们在火车上时倾向于等待一个官方人员告诉他们该做什么，那么也许我们应该改进火车上的通讯系统，这样人们在极端情况下就能得到更好的机会。”
Galea同时还调查了人们在逃离一所着火的房子或被水淹的房子时心里是怎么想的。“我们在网上弄了个在线调查，想看看人们是怎么行动的——比如，在交叉路口时是向左还是向右。从已经收集的数据看来，左撇子和右撇子的选择是不一样的，在公路的哪一边开车人们面临的选择也不一样。要是能找个模式出来，一定能让人们在未来的灾难中更有机会生还。”
如今Galea的白天几乎都在用图绘制人们的行为，他最初开始这项工作则“纯属偶然”。二十年过去了，他积累了许多在遇到火灾或车祸时的逃生经验。“最重要的就是有一个良好的环境意识，”Galea说道，“不管你是在飞机上、火车上、船上还是大楼里，要了解你所处的环境，要了解离你最近的出口，以及你如何才能迅速逃离。要是你是跟家人一起出门，则要计划好在紧急情况下你们该做些什么，比如在逃离前先集合到一起或者是逃出去后在外会合。”
对于在飞机上，Galea的建议就是选择坐在出口附近。“我总是选择坐在一个离出口五排之内的过道座位上，”他解释道，“一旦入座了，要数好离你最近的两个出口的位置，以防到时太黑看不清。”不过，Galea强调道，飞机“真的是十分安全的”。不过让他感到不安的却是灾难片。像最近红火的《2012》（早都不红了吧？译者按。）就使Galea感到“沮丧，并认为好莱坞的做法真是大错特错”。
“灾难片中对大多数人在这些情况下如何行动的观点，都是完全错误的，”Galea表示道，“好莱坞的电影里人们通常惊慌失措，但是我的研究表明，99%的情况下人们都不会惊慌，而是表现得十分理智。而且他们还有愿意帮助他人的倾向。”
而这一部分正是Galea工作的重要部分。“了解到大多数人们的反应都是很人性化的，这让我可以每天早上迎接新的一天——我来工作，并且知道人们会倾向于在紧急状况下以一种支持的、肯帮助的方式来行动，这样可以让我们帮助设计更智能的建筑，告知应对灾难的策略，帮助人们更好地生还。”