全球流感？非全球流感？
H1N1猪流感持续在全球肆虐。美国已经出现成千上万的病例。日本虽然没有与墨西哥和美国有明显的接触，但仍然有数百名青少年受感染。
而在欧洲，卫生部门并没有对此进行大规模测试监控，而只是给人们处方开药，看上去他们对控制病毒的传播很有信心。在日内瓦，医疗卫生大臣们本周已经努力争取到世卫组织的同意，破例不发布全球流感警戒。
那么我们是否处于一场全球流感当中？我们对全球流感的概念是否从根本上就理解错了？
其实，这是因为非常精确的全球流感警戒发布标准与应对措施之间一直存在奇怪的不协调。这种不协调完全可以预知的，然而不知为何却没有引起人们的注意。
世卫组织在流行病学的基础上对流感威胁进行分级，这是有理可据的。因为如果某种几乎没有已知抗体的新型流感病毒能够通过人与人之间的传播从而可以跨越洲际传播的话，就很可能成为全球流感，比一般流感更容易致病甚至致命。这就是全球流感的定义。
人们通常关注的是病毒传播能力。H5N1禽流感通过鸟类携带，横跨欧亚大陆，但是它不具备人群间传播的能力，因此不能说它是全球性流感。
然而在墨西哥发现的H1N1猪流感却是如此。当它在美国出现人与人传染的病例时，根据发布标准，世卫组织发布了5级警戒，仅仅比全球流感警戒低一个级别。当它通过“社区传播”方式走出美国国境时，意味着受传染的不再只是去过墨西哥或纽约的人和他们的接触者，病毒已经遍地开花，向全球范围推进了。
能达到这种程度的流感就已经是势不可挡的了。世卫组织将这定义为6级警戒，表明流感已经全面爆发。
事实上，这正是目前的情况。在笔者发稿同时，发生在日本的确诊病例（这只是病情严重到需要看医生的时候被测试出来的病例）已经在过去24小时中增加35例，达到将近300例，其中大多出现在青少年社交群体中。目前没有任何证据说明该情况与美国人接触有关。
与此同时，欧洲各国有意不去诊断有潜在社区传播可能的病例，似乎想小心翼翼尽可能避免触发6级警戒。
实际上，英国、日本和其他各国于本周都请求世卫组织不要在现在就发布6级警戒，至少在目前病毒只是造成大多数轻微病例。世卫组织总干事Margaret Chan已经同意只有在她看到“关于病毒的更多信号或传染速度及严重性”的时候才发布警戒。
然而，具备流感应对计划的国家，正做好了最坏的打算。在此之前我们曾一度为H5N1流感困扰（现在也如此），一旦它成为全球流感，很可能在最初爆发的时候事态就很严重，就有必要实行大方面控制。
一旦世卫组织发布6级警戒，国家反流感计划就会号召建立行动站，其中包括关闭学校和强制分发抗病毒药物等干涉措施，这会对国家经济造成严重影响。
而且，如果官方发布全球流感警戒的话，就会引发更大规模公众恐慌，这样情况就更严重。目前日本的医院已经挤满了忧心的人们，他们大多是担心自己患上流感。
之前我们早预测到下次流感会悄悄地爆发。上一次H1N1全球流感爆发是在1918年，它与同年爆发的其他传染病也就是悄然传播开来的。流感预防工作者们甚至寄希望于流感的初次只是小面积爆发，以给他们足够时间来制作疫苗。
在确认下一波流感爆发有进一步加剧之势前，发布6级警戒就会中断正常的商业活动，影响医疗卫生和人们的日常生活，并造成经济损失，甚至会引致不必要的公众恐慌。根据目前轻微的情况广为派发抗病毒药物会浪费库存，若灾情恶化，就会面临捉襟见肘的窘况，而且过度服药有可能存在增加药物抗性等副作用。
流感发布标准、应对措施以及病毒的已知特征之间的不协调本应及早发现解决，但显然人们都忽视这一点，尽管过去五年人们都一直焦虑地预防着全球流感的爆发。
因此，世卫组织已经决定让出发言权。因为流感的标准存在不确定性，所以这样做或许也不是一件坏事。无论是6级警戒与否，目前的情形都很严峻。所有的科学机构都在关注着南半球，因为此时它将要进入流感高发季节，H1N1的病例有可能会顺势增加。现在H1N1病毒会跟一般流感进行比拼，看谁传播的速度最快。
最后的赢家，就能获得全球流感的称号。 |
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发表于 2009-6-13 07:59:42