一周最佳太空照片

尘埃和气体包围了天蝎座内由大质量恒星构成的星群Pismis 24。这些巨大的恒星所产生的辐射让星云呈现出与众不同的形状。这幅可见光照片于2010年4月12日公布，由欧洲南方天文台拍摄，有助于天文学家进一步了解Pismis 24。Pismis 24内的每一颗恒星质量都是太阳的100多倍。

科学家在2010年3月26日刊登的一篇论文中指出，这些位于拉塞尔陨坑内的冲沟可能充当一个证据，证明火星表面当前有液态水流动。照片由美国宇航局火星侦察轨道器（MRO）的超高分辨率成像科学实验照相机（HiRISE）于2008年拍摄。正如我们在照片中看到的，陨坑内的冲沟突然走向终结而不是形成扇形，说明冲沟可能由沿下坡流动的干燥物质所致。随着时间流逝，这些冲沟也不断加大。科学家认为对冲沟的最合理解释应该是，附近水冰的季节性融化形成了泥浆，泥浆由沙子和液态水构成，沿着陨坑沙丘流动。

有时候，我们需要用火来破解地球冰的密码。4月8日，欧洲第一项研究陆地冰的太空任务正式启动，当时图片中的这枚火箭搭载欧洲航天局的CryoSat-2卫星从哈萨克斯坦的拜科努尔发射场发射升空。2005年, 最初的CryoSat卫星由于火箭故障在发射过程中坠入大海。CryoSat-2卫星旨在对海冰和冰原厚度变化情况进行准确测量，用以监视其如何回应全球气候变暖。

这幅新照片于2010年4月8日公布，由美国宇航局的哈勃太空望远镜拍摄。照片用惊人的细节展示了獅子座三重星系体积最大的成员Messier 66与众不同的不对称性。“狮子座三胞胎”成员之间距离很近，足以产生相互影响。天文学家认为另外两个星系的引力拖拽导致M66的螺旋结构出现变形。与包括太阳系在内的其他螺旋星系有所不同的是，M66拥有不对称的旋臂，中央区域的核心也已发生偏移。