月球阴影内的陨石坑

马达

坑坑洼洼的月球南极最新高分辨率地图提供了永久阴影内的陨石坑一些出乎意料的新细节：那里可能埋藏着水冰！
在月球上发现水冰库为人类未来在月球长期居留迈出了有意义的一步。“一开始，这些月球上的陨石坑对人类是不可见的，”Barbara Wilson说，她是NASA喷气推进实验室的，是本项目的负责人。“现在我们可以看到这些陨石坑内部细节丰富的地形，每个像素代表40米，高度方向的精度好于5米。”

左面的黑白影像是计算机从雷达反射资料中产生出的月球南极影像。右面的彩色影像是同一区域的地形图，也是迄今月球南极分辨率最高的地形图。

这幅地图是对来自深空网的金石太阳系雷达的资料处理后得到的，在2.5秒一圈的来回中，用70米的天线向月球送出雷达信号，被月球反射回来的信号有两个34米的天线接收。
金石资料和最近由日本航天探索局的Kaguya计划发布的激光测高资料进行比较，来定位和调整雷达影像和地图。新地图提供了在约500公里X400公里的区域内的地形细节，将帮助月球陨石坑观测者和遥感卫星（LCROSS）项目的科学家，帮他们设计该卫星和靠近月球南极的永久暗陨石坑之间的相遇。
周四晚上发射的LCROSS和它携带的Centaur火箭将分别和月球相撞，抛出一对碎片烟柱，这些碎片将被分析，为了证明是否有水冰或者水蒸气、碳氢化合物和其它有机物质存在。
和以前发射的月球探测轨道飞船一起，它们将创造出月球表面细节更加丰富的地图，NASA将为人类探索月球南极做好准备。