在冰核中发现彗星撞击的踪迹

唐唐

在冰核中发现彗星撞击的踪迹

一项新的研究引证在格陵兰群岛发现氨证明了在最后冰河世纪时代彗星曾经撞击地球。这次撞击可能导致地球在变的温暖之前，发生了一次简短的、最后一次寒冷的天气。

在四月份的<<地质学>>中，研究人员描述说在与1908年相对应的冰盖核心之间发现了相同的化学物质，1908年，曾经50，000万吨地球外的物体在西伯利亚的通古斯爆炸和一个久远追溯到12，900年前的地层。他们相信这些相似性证明了一个重达5000万吨的物体的爆炸导致了新仙女木事件（新仙女木事件(younger dryas)是末次冰期向全新世过渡的急剧升温过程中最后一次快速降温变冷事件，它以丹麦Allemd冰缘沉积物中发现的北极苔原植物仙女木(DryasOctopetala)命名，是迄今在冰芯、陆地和海洋沉积物的古气候记录中研究最为详细的一次快速气候变冷事件），这个就像冰河世纪持续了一千年久的寒冷时期，终于揭开了神秘面纱。

堪萨斯州大学的物理学家Adrian Melott是这次的合作研究者，他说在通古斯卡爆炸事件之后，格陵兰冰层有着高含量的铵离子，而像激烈的爆炸引起的野火燃烧所形成的这样的解释根本说不通，只能是爆炸形成的然后在冬天沉淀后留在冰层中.

氨的存在说明落在通古斯卡的物体很可能是彗星，而不是小行星或流星，任何物体从太空坠入地球大气层的速度非常快,通常会使周围的大气加热到100,000°摄氏度。Melott说。如此的高温使大气中的氮分解和氧形成硝酸盐。确实，在通古斯卡爆炸冲击波的范围内的雪中发现硝酸盐的存在。但是，在硝酸盐的周围发现包含氢气的氨，很有可能是来自富含水的外来物体---冰冷的彗星。

在撞击之后长达几个世纪的时间里，科学家仍然为1908年到底是什么物体撞击通古斯卡而争论不休。他们对是否是撞击的影响还是其他的天气影响导致后冰河世纪的新仙女木事件也存在分歧。但在格陵兰的冰核同时发现氨的存在得到科学家的认同。

Paul Mayewski,，参加这项新研究的缅因州大学的一位冰河学家，评论说，在新仙女木事件刚开始时，在格陵兰的冰核中氨的含量有一个不可思议的高峰。
“在那时曾经发生地球大气圈外的物体的撞击地球,这个发现是令人叹为惊止的"

研究员假设，彗星撞击地球的大气层，留下了证据氨。大气中的氮和彗星中的氢在炽热和压力的冲击波作用下形成氨。一些在后来的反应中形成铵离子，通过下雪回到地球被保存在冰核中，成为发现这巨大事件的证据。

尽管撞击足够大引发了新仙女木事件，但由此产生的大气层中氨大约是通古斯卡爆炸的一千倍。格陵兰那个时代冰层中铵离子的浓度不是很高。

Melott和她的同事提到，冰层中铵的相对的稀少可能是由于冰核抽样调查的不同，标本来自的冰核被以平均3.5年为间隔隔开，铵可能被大气层净化，大部分峰值在样本之间可能降低